バカラやルーレット、スロットなどのゲームで知られるオンラインカジノ「Vera&John」は、その名前からもわかるとおり、日本人の女性の名に因むものだ。ただし、このオンラインカジノという表現によってもいろいろなことを想像されるであろう。この記事では、Vera&Johnがどのように機能するのか、それらが提供しているサービスやゲームについて具体的に説明しよう。
概要と定義
バカラやルーレットなどが主軸となるオンラインカジノのひとつとして、2003年にオープンした「Vera&John」は、スウェーデンの会社であるBetnplay Ltdによって運営されている。ユーザーがアクセスする形で提供されるサービスの中には、基本的にお金を使用してゲームを実行できるものと、お金を必要としたくないプレイモードがある。これもまたVera&Johnの特徴の一つだ。
機能と制御
ここではどのようなことはいえないが、すべてのプレイヤーは個人用アカウントを作成して、そのアカウントでサービスを受けることができる。ただし、一部ゲームを使用するにはマネージャーカード（管理者のためのカード）を使わねばならない。この仕組みによって運営会社がユーザーの動作を監視し、問題がある場合に制限をかけられるようになっている。
種類またはバリエーション
Vera&Johnでは主として以下のゲームを提供している。
- バカラ
- ルーレット
- スロット
これらはオンライン上でプレイできるほか、モバイルアプリによって携帯電話でも楽しむことが可能だ。ただし、一部のサービスには制限があることもあるので注意する必要がある。また、これらのゲームについては、それぞれ独自のルールがありやすみの概念も異なっている。たとえばバカラにおいては、基本的にはプレイヤーが自分自身で注文したコミットメントを維持し続けることが期待される。
法的なおよび地域的背景
サービス提供者のBetnplay Ltdはスウェーデンの会社であるということで、このためスウェーデンでは直接サービスを受けられることはない。しかし、インターネットにより国境の壁が無視できるようになってしまい、ユーザーがサービスを受けるためにアカウントを作成することができてしまう。これは問題があると考えられていても、いまだにほとんどの国で問題とはならず、それらはそのような運営を正当化することで、そのような国の政府による監視も受けていない。このため、各ユーザーがサービスを受けることに従事する際には注意し、このようなことについて意図してはいけない。
試遊・無料プレイおよび非金銭的選択肢
Vera&Johnでは基本的にプレイヤーはお金を使用してゲームを行う。ただし、仮想の「ベラジョン・マネー」を使用できるサービスもある。このサービスによってユーザーが何度か試すことができれば良いだろう。しかし、このようなサービスでも、お金をかけられたりすると予測もなく悪影響が出るので注意する必要がある。
現実お金対無料のお金での違い
Vera&Johnにおける基本的なルールと設定は、ユーザーがそのゲームをプレイする際に使える選択肢によって異なる。まず前述の通り、仮想マネーで遊ばれた場合、お釣りも実質的には発生しないため、そのお金を使ったことなく試玩したいと言う場合はこのサービスがおすすめとなる。しかし、お金を使用したプレイでは、そのような問題は全くと言ってよいものではない。ただし、結果としてそのようにならない可能性もある。
Vera&Johnの利点・制限
たとえばVera&Johnの主なメリットとして以下のようなことがあげられると思われるだろう：
- 複雑さが低く理解しやすいルール
- ゲームプレイにおいて大きな違いがあるため、ユーザーはその特徴に従って選べることとなる
- 輸出を確実にすることができる
しかし、そのようなサービスにも多くの制限やリスクが存在している。
共通な誤解またはマイセス
Vera&Johnのようなオンラインカジノの場合、多数のユーザーから寄せられた反応は、いずれも「これほど簡単に稼げるものがあるのに、なぜそれを持ってはいけないのか」というもので、このような考えをしている人々にとって、Vera&Johnが提供するサービスによってそのような目標が達成されると考えるのであれば、それでも良い。しかし実際はそうではない。基本的にユーザーがゲームに勝利する可能性についての確率は低く、そのため多くのユーザーの多くは、失敗してしまっている。つまり、お金を使うということは危険であり、そうした考え方によってそのようなリスクを無視すると、今までのように問題なく稼いでいる人々であっても、それらは長期的な結果について意識せず、そのようなサービスから離れると同時に、多くの場合にお金が必要となり、一部のプレイヤーにはそれ以上損し続けることとなる。実際の運営者としても、このようなことは知らないでいられない。
ユーザーの体験および利用性
このVera&Johnでは、アカウントを作成するだけでなく、モバイルアプリやフリーマッチを使用したりできる。これによりゲームプレイはより広範囲にわたり可能性が大きくなってしまっている。このためもちろん多くのユーザーにとってメリットとなるだろう。しかし、このようなサービスでなければならない理由について、それは必ずしも本来あるべきものではない。つまり、基本的なルールや設定によって異なるゲームプレイの選択肢があるということだ。
リスクおよび責任を持った考慮
Vera&Johnのようなサービスの提供者としてはいかにユーザーを守ることができるかということは、そのようなサービスがその存在する社会における問題とならざるを得ない。このため、サービス受けている際には注意し、そのような事実があることに気付き、そのような考慮を行う必要がある。
総合的な分析的要約
Vera&Johnのサービスの提供者としては、このようにゲームプレイにおける結果について考えられていても、これを意図してはいけない。ただし、ほとんどの国ではそのような運営が許容されている。それらのサービスから離れれば良いだろう。しかし、そのような事実があることに気付け、そのような考慮を行う必要があることを心配することとなる。このため、いかにこのように考え、それらを注意させることができるかについても、分析的に検討すべきである。
